Železo z rostlinných zdrojů — luštěnin, listové zeleniny, ovesných vloček, semínek nebo pohanky — je takzvané nehemové a tělo ho vstřebává hůř než hemové železo z masa. Vstřebatelnost ale výrazně zlepšuje vitamin C, konzumovaný ve stejném jídle.
Osvědčenou kombinací je proto třeba čočka s paprikou, listová zelenina s citronovou zálivkou nebo ovesná kaše s ovocem. Naopak čaj, káva nebo vápník vstřebávání železa tlumí, proto se doporučuje je od jídel bohatých na železo časově oddělit.