O osobnosti
Joseph Ritson byl anglický antikvář, spisovatel a editor, známý především první vědecky připravenou sbírkou balad o Robinu Hoodovi z roku 1795. Shromažďoval také staré písně, říkadla a lidovou poezii a prosazoval přísnou práci s původními texty.
Narodil se ve Stockton-on-Tees a profesně působil v právnickém prostředí. Po návštěvě Francie v roce 1791 se stal stoupencem ideálů Francouzské revoluce. Jeho edice a sbírky, včetně Gammer Gurton’s Garland, přispěly k uchování anglických lidových textů a dětských říkadel.
Vegetariánem se stal roku 1772 po přečtení Mandevillovy Bajky o včelách. Jeho jídelníček byl založen na rostlinné stravě a mléce. Odmítání masa hájil zdravotními i morálními argumenty a bývá označován za raného průkopníka práv zvířat.
Roku 1802 vydal An Essay on Abstinence from Animal Food, as a Moral Duty. Přestože jeho názory vyvolávaly kritiku, ovlivnily pozdější vegetariánské autory a reformátory. Zemřel v Londýně roku 1803.