O osobnosti
Guillaume Thomas François Raynal, známý také jako abbé Raynal, byl francouzský spisovatel, novinář a někdejší katolický kněz období osvícenství. Proslavil se především rozsáhlým dílem o evropském obchodu a koloniích, které spojovalo historický výklad s politickou a filozofickou kritikou.
Narodil se v Lapanouse v oblasti Rouergue a vzdělání získal na jezuitské škole v Pézenas. Přijal kněžské svěcení, později však náboženský život opustil a začal působit jako autor a novinář. Přispíval do Mercure de France a vlastní náklad vydával historické práce, díky nimž se dostal do významných pařížských salonů.
Jeho nejdůležitějším dílem se stala Histoire philosophique et politique des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes, poprvé vydaná roku 1770. Na textu spolupracovali také další osvícenští autoři. Kniha se zabývala evropskou expanzí a obchodem a obsahovala ostrou kritiku kolonialismu i otroctví.
Raynal byl v roce 1754 zvolen členem Královské společnosti a roku 1775 členem Americké filozofické společnosti. Jeho tvorba patřila k vlivným textům pozdního osvícenství a podílela se na evropské debatě o impériu, obchodu a lidské svobodě.